Pada Jumat, 15 November 2024, Timnas Indonesia menjamu Jepang di Stadion
Utama Gelora Bung Karno (GBK) dalam laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026
Zona Asia. Dengan dukungan penuh dari puluhan ribu suporter, skuad Garuda harus
tunduk pada keunggulan tim tamu yang bermain efektif dan dominan.
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi. Indonesia, meskipun tidak
diunggulkan, menciptakan peluang emas melalui Ragnar Oratmangoen di menit
kedelapan. Sayangnya, peluang tersebut gagal dimanfaatkan. Di sisi lain, Jepang
membuka keunggulan melalui gol bunuh diri Justin Hubner pada menit ke-35 saat
mencoba menghalau umpan silang mendatar lawan.
Tak lama berselang, Takumi Minamino mencetak gol kedua dengan memanfaatkan
lemahnya koordinasi pertahanan Indonesia. Babak kedua dimulai dengan kesalahan
fatal dari kiper Maarten Paes, yang menyebabkan Hidemasa Morita dengan mudah
mencetak gol ketiga Jepang. Yukinari Sugawara menutup kemenangan Jepang melalui
gol spektakuler dari sudut sempit pada menit ke-68.
Kekalahan ini menjadi pukulan berat bagi Indonesia, yang kini berada di
posisi terbawah grup dengan hanya tiga poin dari lima laga. Sebaliknya, Jepang
memimpin klasemen dengan kokoh, mengoleksi 13 poin.
Meski begitu, pelatih Shin Tae-yong tetap memuji semangat juang para
pemainnya, sembari mengakui perlunya perbaikan di berbagai aspek. Pertandingan
ini menjadi pembelajaran penting menjelang laga-laga mendatang yang tak kalah
menantang.